Nueva frontera aduanera entre el Reino Unido y la Unión Europea

Desde el 31 de enero de 2020, cuando fue aprobada la salida del Reino Unido de la Unión Europea (UE), deben transcurrir 11 meses de planificación y adaptación para la creación de una nueva frontera aduanera entre ambas partes.

Hasta ahora, el Reino Unido sigue formando parte del territorio aduanero de la UE y del mercado único. En consecuencia, continúa siendo libre la circulación de mercancías, personas, trabajadores y la prestación de servicios entre ambas partes.

Esto cambiará a partir del 1° de enero de 2021, pues desde entonces nacerá una nueva frontera entre el Reino Unido y la UE. Las mercancías que la crucen estarán sujetas a un aumento significativo en los requisitos para declarar información referente a estas, mediante declaraciones aduaneras. Si los actores involucrados en la operación no han completado los procesos aduaneros correctos, sus mercancías no podrán cruzar la frontera.

Si bien la Comisión Europea ha comunicado que durante 2021 se seguirá con el proceso de negociación de un acuerdo comercial con el Reino Unido, nada asegura que finalmente ambas partes logren un consenso y, en caso de que se concrete, la fecha de su puesta en marcha no parece cercana.

Históricamente, el comercio de bienes entre el Reino Unido y la UE ha sido muy material. Si se considera el año 2019, las importaciones de bienes del Reino Unido desde el resto de la UE ascendieron a USD 342.500 millones y representaron el 49% sobre el total de sus importaciones. Por su parte, las exportaciones de bienes del Reino Unido hacia el resto de los países de la UE en el mismo año ascendieron a USD 215.356 millones y representaron el 46% sobre el total de sus exportaciones.

^{Fuente: Trade Map}

El comercio de bienes entre el Reino Unido y la UE representa un nuevo desafío para los operadores de comercio exterior, por lo que se recomienda precisión e integridad en la presentación de la información y en las declaraciones necesarias para redactar una declaración aduanera. Esto será fundamental para mantener las mercaderías en movimiento y mitigar riesgos y responsabilidades.

Los principales desafíos para los operadores de comercio exterior con operaciones entre el Reino Unido y la UE son:

^{Fuente: HMRC. Impact assessment for the movement of goods if the UK leaves the EU without a deal (third edition). FT, 26 May 2020, UK falling short of post-Brexit target for customs agents.}

Comercio de bienes entre Uruguay y el Reino Unido

Como se mencionó antes, a partir de enero de 2021 el comercio de bienes entre el Reino Unido y la UE dejará de ser tan fluido como se conoce hasta ahora y presentará ciertas dificultades para los operadores de comercio exterior, sobre todo en los primeros años de ejecución.

Ante esta realidad y salvando las distancias geográficas, Uruguay podría identificar ciertas oportunidades de negocio. Cabe recordar que luego de que el Reino Unido definiera su salida de la UE el 31 de enero, el Gobierno de aquel país manifestó la intención de entablar diálogos comerciales con Uruguay.

En este sentido, repasamos el comercio de bienes entre Uruguay y el Reino Unido.

Durante los últimos 10 años cerrados, las exportaciones de bienes uruguayos al Reino Unido presentaron una caída del 60%. En 2019, alcanzaron un monto total de USD 42,5 millones, lo que representó una disminución del 22% respecto al año anterior. Los principales productos exportados en 2019 fueron carne bovina, madera y arroz, que sumaron el 82% del total.

En relación a las importaciones, si bien mostraron una tendencia al alza en el período 2010 a 2016, a partir de 2017 disminuyeron significativamente; en 2019 alcanzaron un total de USD 59 millones (el menor monto importado en los últimos 10 años).

^{Fuente: Infonecta}

En lo que refiere al año 2020, los efectos del COVID-19 parecen no haber afectado de forma negativa el vínculo comercial entre ambos.

Si se considera el período enero-noviembre, las exportaciones de bienes uruguayas al Reino Unido aumentaron un 11,6% respecto al mismo período de 2019. En este incremento se destaca el desempeño del arroz, con un aumento del 278%, que se posicionó como el principal producto exportado en lo que va del 2020.

En relación a las importaciones, si bien presentaron una disminución respecto al mismo período de 2019, la reducción fue solo del 6%.

Oportunidades comerciales con el Reino Unido

De acuerdo a la herramienta de complementariedad comercial de Uruguay XXI, las oportunidades comerciales para nuestro país frente al Reino Unido serían la exportación de carne bovina, pescado, leche en polvo y productos lácteos, miel, cítricos, arroz, cueros, madera, lana, entre otros.

En 2019, la carne bovina fue el principal producto exportado al Reino Unido, al superar los USD 20 millones (FOB), lo que equivale a alrededor de 2.700 toneladas (un 7% del total exportado a Europa). Asimismo, el arroz, la madera, el pescado y los cueros también formaron parte de la canasta exportada al país inglés. Por lo tanto, además de potenciar los montos exportados de estos productos, sería importante poner atención en las demás oportunidades, como la leche en polvo y los productos lácteos, miel, cítricos y lana.

En particular, en relación con la leche en polvo, Uruguay ha tenido casos de éxito con otros socios comerciales. A modo de ejemplo, entre 2018 y lo que va de 2020, las exportaciones a Chile se incrementaron en más del 450%. Además, para salvar distancias geográficas, si se consideran las exportaciones del mismo producto desde Uruguay a Sudáfrica, se dio un incremento de más del 300% en el mismo período. Debería repasarse, entonces, la estrategia seguida en ambos casos y tratar de replicarla para la nueva oportunidad que se abre con el Reino Unido.

Otro aspecto para tener presente son los aranceles aplicables para el ingreso de los productos uruguayos al Reino Unido. Por ejemplo, tal como se mencionó, la carne bovina es el principal producto exportado desde Uruguay; sin embargo, está sujeto a un arancel de ingreso que ronda el 48% e incluye un porcentaje ad valorem más un precio fijo cada 100 kilogramos. Asimismo, sobre algunos cortes de carne bovina de alta calidad aplica un cupo de exportación, llamado cuota Hilton, que cubre 6.370 toneladas de carne.

Una potencial negociación con el Reino Unido que derive en menores aranceles o mayores cuotas de colocación podría ser otra política estratégica de nuestro país, sobre todo respecto a la carne bovina.

^{Fuente: MacMap}

Reflexiones finales

Las relaciones comerciales con el Reino Unido representan una gran oportunidad para los productos uruguayos. Un acercamiento comercial con el país ingles podría ayudar a incrementar los montos exportados de productos que ya forman parte de la canasta, así como potenciar oportunidades de colocación de nuevos productos.